Герцен Александр Иванович (псевдоним Искандер) – философ, публицист, общественный деятель, незаконный сын помещика Яковлева, получил образование в московском университете; в 1834 г. выслан в Пермь, а оттуда в Вятку; по ходатайству Жуковского переведен на службу во Владимир; в 1840 г. в Москве сошелся с кружком гегельянцев (Станкевич, Белинский, Аксаков и др.), одновременно с изучением философии Гегеля Герцен интересовался общественными науками, увлекался сочинениями Сен-Симона, Фурье, Кабе. Прудона и Луи Блана и примкнул по своему мировоззрению к западникам . В 1842 г. Герцен, отслужив год в Новгороде, куда он попал не по своей воле, получает отставку, переезжает на жительство в Москву, а затем, вскоре после смерти своего отца, уезжает навсегда за границу (1847). С 1842 по 1847 год помещает в «Отечественных записках» и «Современнике» циклы статей: «Дилетантизм в науке» и «Письма об изучении природы»; здесь Герцен использует философию Гегеля для анализа истории научного познания и истории философии. В 1848 г. Герцен принимал участие, впрочем, исключительно теоретическое, в парижском перевороте; сблизился с Прудоном и другими выдающимися деятелями революции и европейского радикализма. В 1850-1855 гг. появились «Письма из Avenue Marigny», «Письма из Франции и Италии», «С того берега», где Герцен анализирует политический и общественный строй Западной Европы, отрицательно относится к европейской буржуазии и предсказывает грядущее значение пролетариата. В книге «Былое и Думы» содержатся воспоминания, наблюдения политической жизни Западной Европы и ряд блестящих характеристик, писателей и обществ. деятелей. Герцен был дружен с Гарибальди, вместе с Прудоном издавал газету «Ami du peuple». Вынужденный, по требованию полиции, оставить Францию, Герцен переехал в Швейцарию, где и натурализовался; затем он жил некоторое время в Ницце и около 10 лет в Лондоне, где основал русскую типографию для печатания запрещенных изданий и с 1857. г. издавал еженедельную газету «Колокол», первый свободный русский политический орган, имевший огромное влияние на развитие политического сознания русского общества в эпоху реформ 1860-х гг. и сыгравший видную роль в деле освобождения крестьян. В 1864-1867 гг. в Женеве выходили последние листки «Колокола». Обладая разносторонним образованием, глубоким и пытливым философским умом, Герцен ищет новые пути социального развития и видит в русской крестьянской общине зерно будущего социалистического строя. Беллетристические произведения Герцена: «Записки доктора Крупова», «Сорока воровка», «Кто виноват», обнаруживают крупное художественное дарование, глубину мысли, тонкий психологический анализ. 9 (21) января 1870 г. умер от воспаления легких в Париже, куда незадолго перед тем прибыл по своим семейным делам.